Dans la presse

Dominique Aussenac, Le Matricule des Anges, n° 48
Novembre 2003

Trois ans que Quasimodo ne nous donnait plus de nouvelles. Après « Art à contre-corps » et « Fictions de l'étranger », la revue qui donne la parole à ce corps « qui heurte les sensibilités, provoque le malaise, la répulsion, et bien souvent la haine » et « fait affront au corps légitime » publie son septième numéro consacré aux modifications corporelles. Sujet difficile, dérangeant que l'équipe rédactionnelle présente sans tabou et d'une manière très exhaustive. Philippe Liotard, sabre au clair, un brin provocateur, décrit dans les deux premiers chapitres comment le corps répond aux normes et pratiques de perpétuation d'un ordre social, explicitant les modifications corporelles comme « des changements de l'acceptable à travers ce corps en kit livré aux interventions des artisans de la chair, comme à celles des experts du vivant ».
Elles ouvrent les perspectives des corps fantasmés du troisième millénaire dont certains « mutants » travaillent à accélérer le mouvement. Au-delà du tatouage et du piercing, pratiques de plus en plus acceptées par nos sociétés, la scarification, le branding qui consiste à brûler certaines parties du corps ou les bodmods (contraction de body modifications) heurtent encore les sensibilités. Pourtant si le rapport à la douleur peut être perçu comme masochiste, n'en est-il pas de même pour le sport ? Mais ce qui paraît le plus gêner dans ces pratiques, c'est l'absence de finalités suprêmes, l'inutilité, voire la vanité des démarches.

Chirurgie esthétique, piercing, tatouage : des pratiques aujourd’hui communément répandues. Comment les appréhender au-delà des représentations que véhicule un certain effet de mode. La dernière livraison de la revue Quasimodo (après trois ans de silence) dépasse de loin les poncifs qui fleurissent généralement sur le sujet. Car il s’agit ici d’aborder le sujet des « modifications corporelles », l’enjeu n’est pas de dresser un catalogue du bizarre, mais de cerner en quoi des pratiques travaillent « les imaginaires sociaux de l’orthodoxie corporelle ». Au carrefour de la construction singulière de soi et de l’appartenance (ou du refus d’appartenance) à une socialité, les mutations de la corporéité permettent en effet de repérer, comme le souligne Philippe Liotard dans son texte introductif, « les logiques sociales qui se jouent autour des conflits portant sur la norme corporelle ».

Ce qui suscite d’abord la curiosité, à feuilleter le très épais numéro 7 de la revue Quasimodo, c’est assurément la luxuriante iconographie. Il faut d’ailleurs l’avouer : les multiples photographies, peintures et dessins titillent aussi bien les tendances voyeuristes les moins avouables qu’une saine curiosité quant aux enjeux soulevés par la « notion de normalité corporelle ». Mais Quasimodo est avant tout une revue traitant des très vastes problématiques liées au corps (de sa modification à son enfermement, de son exploitation à sa destruction). Plus précisément pour ce numéro, il s’agit d’explorer « la large palette des modifications corporelles contemporaines » : piercing, branding, chirurgie esthétique, hybridation homme/machine, biotechnologies, « réparations », mais aussi maquillage, régimes, musculation… Quelles sont les logiques sous-jacentes à toutes ces activités visant à transformer le corps ?

Modifications corporelles ?

Les atteintes volontaires au corps « naturel » sont généralement jugées comme désobéissance à l’ordre établi (social, divin, familial…), mais qu’est-ce qu’un corps naturel ?
Le corps est en effet le résultat de modifications corporelles permanentes (maquillage, bronzage, gestion du poids…) et volontaires. Certaines sont admises voire utiles pour s’intégrer (hygiène corporelle, souffrance valorisée de l’effort physique), d’autres sont qualifiées d’extrêmes et d’inutiles socialement (douleur des tatouages, automutilation s’opposant à l’intégrité physique, revendications politiques ou religieuses de la chevelure, pratiques sexuelles sado-masochistes…).Les modifications corporelles contemporaines peuvent-elles, tout en « infléchissant son destin anatomique », être lues comme des stratégies identitaires, esthétiques et politiques en interrogeant la notion de normalité corporelle ?

La revue Quasimodo vient de sortir un numéro spécial sur les modifications corporelles. Cette production (qui s’apparente plus à un véritable ouvrage de référence de près de 400 pages sur le sujet) aborde la question centrale de la place du corps dans la société.
En effet le corps, ce « corps » que nous possédons tous, nous est en fait devenu tellement familier qu’il finit souvent par passer inaperçu, comme allant de soi, et nous le vivons dès lors comme un élément essentiellement familier, intime alors que... alors.. qu’en fait – et c’est ce qu’interroge en profondeur cet ouvrage collectif – le corps humain bien au-delà de sa sphère intime représente également une dimension collective, sociale, au sens où il est perçu, analysé, en fonction de normes constitutives d’un ordre existant, et que le corps et ses représentations constituent donc bien un enjeu collectif majeur (une question de survie ?) pour la société basée sur le respect de ces normes.
Un enjeu politique entendu au sens « politique = vie de la cité »
Les modifications corporelles les plus diverses que des gens effectuent constituent de fait des messages adressés au monde qui les entoure, des messages de séduction ou de provocation, qui répondent/résonnent à des normes édictées à un moment donné afin de régir le « beau », le « séduisant », l’acceptable, l’intégrable..
Le corps constitue ainsi une arme et le vecteur d’un message d’une portée infiniment plus vaste qu’un simple choix esthétique inoffensif.
L’exemple du look et des rites corporels adoptés par certains groupes minoritaires (punks, gothiques, skinheads, ravers…) ou ethniques, l’évoquation du rôle la chevelure comme mode de contestation radical dans les années 70 (les « cheveux longs » contestataires contre l’ordre établi des cheveux courts...), des codifications corporelles très strictes dans le monde sportif, et mille autres exemples, illustrent tout au long des 400 pages du livre l’importance capitale du corps comme élément de structuration de ce « corps social » (tiens, tiens..) nommé société.
Le corps intime n’est pas – et ne peut être – traité de manière « neutre » par l’ordre social tout simplement parce que visuellement il confirme ou infirme la valeur du message véhiculé par la société. Il porte témoignage...